つれづれ帖

串本駅から国道42号線を西へ約15分、およそ六年振りに稲生商店さんを訪ねます。
社交のごあいさつもそこそこに、今回の主たる目的であるヒノキ原木の確認のため構内に出ます。
地元日置川（ひきがわ）産、樹齢100年生超えのヒノキです。
このヒノキを、ほんとうに弊店が嫁にもらってもいいのか…。
今回の依頼主さんから「室内に樹の香りがするように」とのご希望があります。それを確認していただくため、稲生さんにヒノキの端材を作ってもらいます。これとこのヒノキの製材時に出たおが粉を、弊店まで持って帰ることになりました。たしか、前回の訪問時にも同じようなことが…。
改めて稲生さんに「ほんとうにこのヒノキを嫁にもらっていいのか？」と問うと、「この日本中が騒いでいる中、今日はそのためにここまで来たんやろ」と笑われました。

現物を目の前にして、高樹齢ヒノキ材の需要と供給の難しさを痛感します。
恥ずかしながら就業以来約40年間積み重ねた方程式は、音を立てて崩れ落ちました。