つれづれ帖

店頭のカウンター越しに対応して頂いたご母堂様からお話を伺い、少なからずビックリしました。この真壁町内には「真壁菓子商組合」と呼ばれる組織があって、現在八店舗が加盟しています。
たいへん失礼な言い方ですが、この一地方の小さな商店街に老舗の和菓子屋さんが八店舗です。どちらもご当地で数代続く「のれん」のようで、こちら高庭菓子舗さんのご店主は当代で四代目だそうです。足下を見て弊店が居を構える当地守谷で、和菓子屋さんは片手の指の数でも事足ります。

さらにこの商店街は、通年に人通りが耐えない大きな観光地ではありません。私の小さな脳裏にある真壁町の大きな催事は、春季の「ひな祭り」と夏季の「真壁祇園祭」です。この規模の商店街に、一年を通して桜川市外から訪問客（観光客）があるとも思えません。
しかし振り返って見渡すと、現在の真壁町内には二件の造り酒屋さんがあります。
なるほどそれだけここ旧真壁町は、特筆した歴史がある街だと改めて感じました。

週末の日曜日、弊宅本日の昼食です、昨日に徒歩圏のスーパーで求めました。
たしか冬季期間限定品（一袋五食入）と大きく掲示され、思わず手に取りました。
食するとたしかに、味噌味のスープから海老の香りが鼻の奥にガツンと来ます。弊宅長年の愛用食品でもあり、このような期間限定は初めてではないかと。本日は白菜多量、ごちそうさまでした。

弊ブログ01月08日付掲載記事をご覧になった、愛読者数名様からのご質問にお答えします。
問：一見ネコに見間違えるトラの土鈴の上部にある、銀の鈴の付いた根付けは？
今から四年前のこの時季に、市内在住の有志数名と越前福井のあらわ温泉を訪ねました。その際に投宿した「つるや」さんの夕食の膳に出た、地元三国港に水揚げされた越前ガニの前足に付いていた黄色いタグです。そこには「三国港」と印字され、三国港で揚がったカニであることの証明です。
誠に恥ずかしながら五十路を半ばにして、生まれて初めて地元越前で食した越前ガニの味覚に「これはすごいカニだ」と驚愕し、思わず仲居の清美さんが切ったそのタグを持ち帰りました。
以来「またいつかあわら温泉であのカニを食べる」と夢に描き、引き出しの奥にあった根付け用の紐に鈴を付けて机上の目前に下げました。日頃窓から空を見上げる度にそのタグの根付けが目に入り、言わば「越前カニのお守り」として折に触れ、西方の越前に向かい手を合わせています。

昨日からの報道で北陸地方は降雪が続き、特に福井県内は警報が出るまでに降るようで。
地域の特性とは言っても、雪無しの関東平野に住む者としてそのご苦労は計り知れません。

つるやさん、その節はたいへんお世話になりました。今冬の降雪はだいじょうぶでしょうか…。

いや…、いささか判読しにくいかもしれません、己の守備範囲外の記事掲載です。
開設以来12年間続く弊サイトで、過去に和菓子の掲載は極めて希だったと記憶しています。たしか前回の和菓子は富山県高岡地方の「きんつば」の件で、おそらく今回が二件目の記事かと思います。

弊店懇意の建具屋さんが作業場を構える桜川市真壁町は、県内有数の「歴史ある街並み」として広く世間様に知られています。前回の訪問時、お茶の時間に出たひょんな話題から真壁町内の和菓子屋さんを紹介していただき、今回案内されたのが市街地にある��庭菓子舗さんでした。
繰り返しになりますが不詳私、生まれてこの方甘い「あんこ」の類にはまったくの無知無関心の輩でして、店主の��庭さんと建具屋さんから和菓子のイロハについて聞くまでは、どれも皮の中に「黒いあんこ」が入っている「おまんじゅう」としか目に映りませんでした。

ところが画像上から二段目、緑色の丸い和菓子は「青柳（あおやぎ）」と呼ばれる製品だそうで、日頃そう滅多にお目に掛かれるお品では無いそうです。高庭さんから「うちにはいつでもあります」と笑顔で勧められ、案内役の建具屋さんも「子供のころからいつでも」と背中を押されます。

帰宅後に早速各一個を仏壇に供え、甘味好物の家人が帰宅後にいただきます。この六十路に入って早々「青柳デビュー」になりました。��庭さん、お忙しい中をごちそうさまでした。

この四折りとも一般に広く言われる「越中富山のます寿司」です。
ただし、JR駅構内や各地スーパーの「駅弁祭り」で販売されている駅弁ではありません。

画像左上から「吉田屋鱒寿し本舗」、右上が「鱒寿し本舗高田屋」、左下「青山総本舗」、そして右下「元祖せきの屋」製です。JR富山駅ビル内で販売されています（各1,600円/折/一段）。
いずれも同じ組合内に属されていて、その製造方法に一律の制約等があるものの、各店舗それぞれに個性を出し合って販売されています。鱒の酢のしめ加減や酢飯の押し具合、さらには酢飯の酸味など、各店舗毎に地元富山市民によって厳しく評価が異なるそうです。

これだけあると見ているだけで幸せになります、ごちそうさまでした。

弊店から南へ徒歩約10分の静かな住宅地の一角。日頃なにかにつけて営業上の「菓子折り」が必要な場合、ことある毎に利用させていただく「菓子工房 あおい」さんです。師走も20日を過ぎてこちらもご多分に漏れず、今朝の10時開店で駐車場には五台の乗用車が停車中でした。
おそらく…ですが、すでに日頃ショーケースにキレイに並ぶショートケーキやエクレアは一切無く、ケース全段に白かチョコレート色に飾られたホールケーキやロールケーキが並ぶはずです。

三日後24日の予約受付は週末の19日に終了しました。明後日からは道路対面に臨時駐車場が設けられて、数人の警備員さんが赤い棒を片手に道路際に立ちます。店内にはアルバイトの女性がほぼ倍に増員されて、価値ある予約券を手にした家族連れや若いカップルで終日混雑します。
今年の弊宅家人はその予約を忘れたようで、今になって「さて…、どうしよう…」と下を向いて曇りがちです。彼女はよほど悔しかったらしく、今日になって軽い会話も進みません。できれば店舗の裏方でもお手伝いしたいところですが、私のこの手と指先ではまとまるものもまとまりません。

しかし皆どうして24日のケーキに、そんなにしてまで命をかけるのでしょう…。

昨今我が街にも、主要街道沿いに画像のような喫茶店がやたら増えました。
家人によると「コーヒーおいしいよ、お店もおしゃれだし」となかなかの高評価です。
たしかにどの店舗も混んでいるようだし、日中に駐車場が満車の店も見受けます。

ただ、ここは喫茶店なんですよねぇ。我が脳裏に抱く喫茶店のイメージとはほど遠い。
おいしいのはわかるけど、中高年のオジサンひとりでは実に入りにくい…。